What is PLEIN AIR?

The question has come up: "What is plein air?" and "Why do you inform about the time it takes you to paint a certain painting?"

Plein air is a term derived from the French phrase en plein air, which literally means 'in the open air'. It's a familiar concept today, but in the late 1800s when the Impressionists ventured out of their studios into nature to investigate and capture the effects of sunlight and different times of days on a subject, it was quite revolutionary.

Plein air painting used to be just a means to an end, with the artist painting small studies on location, to use the information gathered about color, shadow effects, etc. for a larger, elaborate painting that was going to be executed in the studio. Nowadays, however, it is a stand-alone art form and is used to produce finished paintings.

It is quite an experience to be outside in nature, feeling the heat, the wind, hearing the birds and encountering wildlife, while trying to capture a scene on canvas. With the sun shifting - and thus changing the shadows and light effects - you only have a window of about 2-3 hours at most before the scene changes completely due to the natural course of the sun. So in addition to enduring heat or cold, wind, bugs, curious wildlife and/or tourists, you have a limited time frame to put down your artistic statement. That's the reason why I sometimes add the time it takes me to complete a painting.

Since I took my first plein air workshop in October 2008 with Larry Moore (http://www.larrymoorestudios.com/) I have ventured out quite a bit, and actually find it hard now to paint from a photo. A photo does not give you all the information you encounter on site. It flattens the picture, and makes anything in the shade just dark, amongst other issues...
I hope this clarifies and enlightens. Ruth


Ich hatte einige Fragen ueber die Phrase "Plein Air" und warum ich manchmal anzeige, wie lange es fuer ein jeweiliges Gemaelde dauert.
Plein Air kommt aus dem Franzoesischen und bedeutet "in der freien Luft". Im 19ten Jahrhundert fingen die Impressionisten an, das Studio zu verlassen und nach draussen zu gehen, um die Natur und die Effekte der Sonne und verschiedene Tageszeiten auf die Leinwand zu bannen.
Plein Air Malen war jedoch nur als Studie gedacht, so dass man spaeter die Information, die man ueber Farbe und Lichteffekte draussen eingefangen hatte, fuer ein groesseres Studio-Gemaelde benutzen konnte. Heutzutage ist Plein Air jedoch eine eigene Artform.
Wenn man draussen "an Ort und Stelle" malt, ist dies ein ganz anderes Erlebnis als drinnen im Studio vor einem aufgebauten Stilleben mit kontrolliertem Licht, oder gar einem Photo, zu sitzen. Durch die staendig wandernde Sonne und somit wechselnden Lichteffektten hat man draussen nur hoechstens 2-3 Stunden, um die Szene mit Farbe und Pinsel einzufangen. Dazu kommen die Elemente, denen man ausgesetzt ist, Hitze, Wind, Insekten, neugierige Touristen, etc. Deswegen schreibe ich manchmal, in welcher (relativ kurzen) Zeit ich ein bestimmtes Gemaelde fertiggestellt habe.
Seit ich einen Workshop (Malkurs) mit Larry Moore im Oktober 2008 mitgemacht habe, bin ich ganz begeistert vom Plein Air Malen, und finde es nun sehr schwierig, von Photos zu malen. Die Kamera faengt alles ein, macht jedoch alles platt, und dringt nicht durch die Schatten durch, die sie als flache Schwaerze anzeigt. An Ort und Stelle kann man viel mehr Details sehen - und ausserdem macht es einfach viel mehr Spass!
Ich hoffe, dieser kleine Kurs hilft... Ruth

Jetski

This morning I went back to the Port Orange marina and painted this view from across the street. I liked the juxtaposition of the old rundown buildings with the faded lettering against the gleaming condos across the river in the distance. 8x10, oil on masonite. $300.

Heute morgen malte ich diese Szene beim alten Hafen in Port Orange, wo man vor Jahren Jetskis mieten konnte. Ich fand den Kontrast zwischen den alten Gebaeuden mit dem kaum lesbaren Schild und den neuen Hochhaeusern am Strand, die man im Hintergrund sehen kann, sehr interessant. Dazwischen liegt der Halifax River. 20x25cm, 1 Stunde bei ueber 30 Grad Hitze.

Swimming Pool Mural

A mural I did for a client around his swimming pool a couple of years ago. Dolphins, manatee, some clown fish and around the edge some algae and corals. Most of it done freehand, or with self-made templates. I did it in the summer, so being near the water while working was very tempting!

Ein Mural fuer einen Klienten vor ein paar Jahren gemalt. Fast alles freihaendig, oder von meinen selbstgemachten Schablonen gemalt. Hat viel Spass gemacht, und das nahe Wasser hat mich fast vom Malen abgelenkt, da ich es im heissen Sommer gemalt habe.

Kids Murals

I haven't painted in a while, due to the heat and my kids' summer schedule. I have been asked recently about my murals, so I am posting some that I did a couple of years back. The girl's castle I did freehand, spontaneously, in my daughter's room when she was little. The fence wass painted, but the curtain and its hanging device were real, also self-made. The animals I painted for my son when he was 5. Both murals are painted over now to reflect their "grown-up" tween tastes.

Ich habe schon einige Tage nicht mehr gemalt, wegen der Hitze und den Sommerferien. Hier sind ein paar Wandgemaelde/Murale, vor einigen Jahren fuer meine Kinder gemalt. Nun schon wieder uebermalt, da sie aus diesem Alter rausgewachsen sind.

Restaurant in Ponce Inlet

Restaurant in Ponce Inlet, right across the street from the lighthouse. When I took the plein air workshop with Larry Moore (www.larrymoorestudios.com) last October, he did this view as a demo. I thought I'd give this a try today. The turquoise of the restaurant and the rose-purple of the adjacent building were very hard to match. I also had to eliminate a couple of cars that were parked right up front. 8x10, oil on masonite. $300.

Ein Restaurant in Ponce Inlet, gegenueber vom Leuchtturm. Larry Moore malte diese Szene als Demo in seinem Workshop letzten Oktober, und nun dachte ich, ich koennte es mal versuchen. Das Restaurant hat eine grelle turquoise Farbe, und es war ziemlich schwer, den genauen Ton zu treffen. Auch waren etliche Autos vor'm Restaurant geparkt, die ich alle "uebersehen" musste. 20x25cm.

New Smyrna Beach - Finished

Tada! Here is the finished painting, after improving 3 or 4 spots at home. I believe it captures the architecture and the hot morning. 8x10, oil on canvas. $300.

Und hier ist das vollendete Gemaelde, nachdem ich ein paar Stellen heute verbessert habe. Ich glaube, dass ich die Architektur und den heissen Morgen gut eingefangen habe. Oel auf Leinwand Platte, 20x25cm.

In New Smryna Beach

Every time I drive to New Smyrna Beach I tell myself I have to paint this house. Aside from the great architecture there is this wonderful bougainvillea winding itself up to the balcony, it's spectacular. Today was the day! I found a shady place in the park by the fort and finished this in about 1-1/2 hours. The sun was hiding behind clouds once in a while, making it a bit difficult. I found out that it's an apartment house now, but supposedly is one of the oldest houses in NSB, and was the home of the keeper of the fort (according to the guy who spotted me across the street and had just moved in - thanks for the info!). When I brought it home I discovered some spots that need re-finishing, so no close up of the final yet. I have to get ready for my exhibit tonight! Hope to see you on Beach Street in Daytona!

Jedes Mal wenn ich in New Smyrna Beach bin, schwoere ich mir, dieses wunderfulle Haus mit dem schoenen Bougainvillea-Busch zu malen. Heute war der grosse Tag! Waehrend ich malte, kam ein Mieter dieses Hauses vorbei und erzaehlte mir, dass dies eines der aeltesten Haueser in NSB sei, und zu dem naheliegenden Fort gehoerte. Leider kann ich noch nicht das Gemaelde in voller Ansicht zeigen, da ich entdeckt habe, dass ich einige Stellen ein bisschen verbessern muss. Ausserdem muss ich mich jetzt fuer meine Ausstellung heute abend fertigmachen! Bis bald!